來源：游戲進(jìn)行時
Facebook 的改名換姓，徹底帶火了元宇宙的概念。
直到現(xiàn)在，網(wǎng)上仍然能夠時不時看到關(guān)于元宇宙的討論。盡管人們對元宇宙能否成功落地褒貶不一，但是元宇宙已然成為了未來社會的重要發(fā)展方向。而也成為任何一家公司都不會輕易放過的機遇，當(dāng)然也包括蘋果。
據(jù)知名分析師郭明錤預(yù)測，蘋果將在明年正式推出 AR 頭戴裝置。這已經(jīng)不是蘋果第一次被曝出在進(jìn)行 AR/VR 相關(guān)設(shè)備的研發(fā)，市場盛傳，該新品售價可能高達(dá) 3000 美元左右，是目前已知的售價最高的消費級 MR（AR 與 VR 結(jié)合）設(shè)備，同時也是蘋果有史以來最貴的穿戴裝置。郭明錤預(yù)測了分為三個階段的蘋果頭顯產(chǎn)品路線圖：2022 年 AR/VR 頭顯，2025 年 AR 眼鏡，以及 2030-2040 年的 AR 隱形眼鏡。
不少人對于蘋果的 AR 設(shè)備寄予厚望，有人認(rèn)為這款設(shè)備將是 iPhone 下一個十年的新形態(tài)，也有人認(rèn)為，這是蘋果在游戲影音行業(yè)稱霸的底蘊所在。
AR 對于蘋果來說究竟意味著什么？這件事情要從兩個方面來看。
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首先，從技術(shù)底蘊方面來看。
蘋果在 AR/VR 方面早有布局，2006 年，蘋果提交了一項頭戴式顯示器專利，也就是后來被幾經(jīng)猜想的蘋果 AR 眼鏡。但在這十五年里，蘋果一直在不緊不慢地進(jìn)行并購、申請專利、推廣應(yīng)用，卻唯獨不見硬件產(chǎn)品面世。據(jù)不完全統(tǒng)計，蘋果并購的 AR/VR 相關(guān)團隊已經(jīng)超過 20 個，已經(jīng)公開的 AR/VR 專利數(shù)有超過 400 項。
這些專利陪伴著蘋果經(jīng)歷了 AR/VR 成長的幾大周期，但蘋果錯過了 2016 年 VR 眼鏡的第一波浪潮，在 2020 年宅經(jīng)濟爆發(fā)的時期，蘋果也對于 AR 設(shè)備的第二次爆發(fā)無動于衷。而面對 2021 元宇宙開啟的新一輪浪潮，蘋果似乎不想再次錯過。
近日，蘋果發(fā)布了一份 "AR/VR 框架工程師 " 的招聘廣告，應(yīng)聘者的主要工作職責(zé)將是 " 開發(fā)全新的應(yīng)用程序范式 "。據(jù)了解，軟件框架指的是為了實現(xiàn)某個業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)，或完成特定基本任務(wù)的軟件組件規(guī)范。
盡管官方?jīng)]有流出任何消息，但外界對于蘋果這款 " 難產(chǎn) " 的設(shè)備已經(jīng)充滿了好奇。天風(fēng)國際郭明錤表示，蘋果已開始規(guī)劃第二代 AR/MR 頭戴裝置，出貨時程為 2H24。與預(yù)計在 4Q22 末期量產(chǎn)的第一代相較，第二代的改善之處包括重量更輕、外觀設(shè)計、電池系統(tǒng)與處理器等。集邦咨詢指出，元宇宙推動更多廠商投入虛擬世界的建設(shè)，VR/AR 裝置的普及會成為元宇宙產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵之一，預(yù)計 2022 年全球 VR/AR 裝置出貨量將達(dá) 1202 萬臺，年成長率為 26.4％。
事實上，在手機廠商中，外界關(guān)于蘋果 AR 產(chǎn)品的猜想是最多的。作為曾經(jīng)智能手機行業(yè)的顛覆者，所有人都在等著看蘋果在 AR 領(lǐng)域能做出什么來 " 重新定義 "。而事實上，在關(guān)于 AR 設(shè)備所需要運用的大部分技術(shù)，已經(jīng)被蘋果悄然運用于其他的設(shè)備中。以攝像頭技術(shù)為例，早在 2020 年 3 月，蘋果就在當(dāng)年新款的 iPad Pro 上搭載了一顆 LiDAR 傳感器用來提升 AR 應(yīng)用體驗、實現(xiàn)精準(zhǔn)空間定位的 LiDAR。而與 LiDAR 所匹配的 ARKit，也已經(jīng)實現(xiàn)了包括景深、即時增強現(xiàn)實、動作捕捉、幾何結(jié)構(gòu)監(jiān)測等功能。不難看出，這些功能的應(yīng)用，是在為 AR 相關(guān)設(shè)備的落地鋪平道路。
單單從這個角度來看，蘋果似乎是在等待一次厚積薄發(fā)。
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其次，從軟件生態(tài)方面來看。
回顧蘋果發(fā)家史，本質(zhì)上就是消費性電子產(chǎn)品的創(chuàng)新人機界面的發(fā)展史。
蘋果在 AR/VR 軟件方面的布局可謂是最清晰，也是規(guī)模最龐大的。在在 2017 年，蘋果就在 WWDC 2017 上發(fā)布了支持 Unity 、Unreal 引擎的 AR 軟件開發(fā)工具 ARKit。在今年的 WWDC 2021 上，蘋果已經(jīng)將這一工具更新到了第五個版本 ARKit 5，此外，還發(fā)布了 AR Maps、Object Capture、RealityKit 2 等 AR 新功能。蘋果官方表示，目前已經(jīng)有超過 1 萬個支持 AR 的 iOS 應(yīng)用程序，而這些應(yīng)用程序的類型，也涵蓋了從實用工具，到游戲，以及效率軟件的各個方面。
近兩年來，蘋果無論是在內(nèi)容方面還是在專利方面，都在加速布局。在 2020 年花 1 億美元收購了提供 VR 直播服務(wù)的 NextVR，同年又收購了從夢工廠動畫剝離出來的 VR 團隊 Spaces。另據(jù)不完全統(tǒng)計，僅僅是 2021 年一年，蘋果就拿下了 90+ 項專利。
而這似乎也是，外界認(rèn)為蘋果 AR 設(shè)備將在未來取代 iPhone 的主要原因。
但是否是 Meta 開啟的用戶對于跨世代技術(shù)以及元宇宙時代的期望過高，還需要進(jìn)一步探究。畢竟，理想很豐滿，現(xiàn)實很骨感。
Google 此前發(fā)布的 Google Glass，已經(jīng)成為前車之鑒。跟 5、6 年前 VR 產(chǎn)業(yè)相比，很多新興事物出現(xiàn)，但都未進(jìn)入消費領(lǐng)域。同樣的，AR 過去一段時間也誕生過非常多有趣的想法。如果最終未能成功打入主流消費市場，也顯得不足為奇。但可以確定的是，如果 AR 產(chǎn)業(yè)確實迎來激增，那將是游戲產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵性時刻。或許，在文娛體驗和創(chuàng)新上，AR 設(shè)備很可能超越智能手機。
在商業(yè)和創(chuàng)新上甚至都有可能比智能手機誕生時更重要。這將帶來巨大的創(chuàng)意挑戰(zhàn)、游戲類型，以及激發(fā)互動方式的潛力。AR 將會是一種變革性技術(shù)，而游戲也將是其中之一。這樣的推測并不是空穴來風(fēng)，此前 HTC Oculus 系列的成功已經(jīng)在這方面開了先河。而 HTC 的成功，也為后續(xù)廠商在 AR/VR 方面的布局給出了標(biāo)準(zhǔn)答案，一味追求替代性的劃時代產(chǎn)品并不切合實際，從游戲、影音等最貼近用戶的基本面出發(fā)，反而能夠取得更為良好的效果。
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為什么說蘋果的 AR 設(shè)備最先重塑的可能是游戲行業(yè)？
從游戲發(fā)展和用戶需求的角度來看，AR 類游戲自誕生至今，一直以來都收到手機硬件條件方面的限制。對于玩家而言，當(dāng)舉起手機，通過屏幕觀看 AR 對象或角色時，這種體驗很難讓人滿意。而類似于 PokémonGo 這樣游戲的走紅，大多也不是因為游戲的 AR 屬性，更多的是因為游戲的社交屬性和互動體驗。在當(dāng)前的設(shè)備階段，AR 只能夠起到錦上添花的作用，而不是 AR 游戲的基本盤。
從蘋果自身的業(yè)務(wù)形態(tài)來看，近一段時間以來蘋果正在大力發(fā)展包括影音、游戲等在線流媒體軟服務(wù)的發(fā)展。而得益于蘋果一直以來對于設(shè)備和軟件之間良好的功能匹配以及用戶體驗；此外，根據(jù)目前泄露的信息來看，蘋果的 AR 設(shè)備將配備兩個芯片組。其中一個將提供與 Apple 的 M1 相當(dāng)?shù)挠嬎阈阅埽诙€將處理諸如傳感器相關(guān)計算之類的任務(wù)。據(jù)說這款頭顯還配備了一對來自索尼的 4K 微型 OLED 面板，這也為影音娛樂帶來了更為良好的使用體驗。
來自 Bloomberg 的 Mark Gurman 也在此前表示：" 游戲應(yīng)該是這臺機器的一個重點，特別是考慮到它將擁有多進(jìn)程處理器、一個風(fēng)扇、極高分辨率的顯示器和自己的 App Store，期待 Apple 將這款設(shè)備定位為游戲開發(fā)者的夢想。其次是媒體消費，Apple 可能將與媒體合作伙伴合作，創(chuàng)建可以在設(shè)備上通過 VR 觀看的內(nèi)容。最后是通訊，尋找 Animojis 和類似 VR FaceTime 的體驗來成為新時代的 Zoom。"
理性來看，這將會花費比人們預(yù)期更多的時間去實現(xiàn)，需要克服的障礙也會更多。在成熟移動端 AR 平臺出現(xiàn)前，或者我們還需要有更多耐心。
