人的一生，大腦中沉積的 " 微塑料 " 可能達(dá)到 10g，相當(dāng)于兩張信用卡的重量！而大腦微塑料的沉積，可能會(huì)加劇老年癡呆等退行性疾病的風(fēng)險(xiǎn)。
2 月上旬，一篇發(fā)表在頂刊《Nature Medicine》的論文，給出了上述研究結(jié)論，再次引發(fā)了輿論對(duì)人體內(nèi) " 微塑料 " 問題的重視。事實(shí)上，不僅是大腦，科學(xué)家們?cè)谌梭w肝臟、腎臟甚至子宮胎盤中都發(fā)現(xiàn)過微小塑料顆粒。
塑料污染的風(fēng)險(xiǎn)，正在侵襲著人群健康，既往億萬(wàn)塑料制品，能夠回收的比例僅占 9% 左右。為了緩解這一問題，眾多企業(yè)在積極開發(fā)新型生物質(zhì)塑料，如可降解的 PHA（聚羥基脂肪酸酯）、PLA（聚乳酸）、PCL（聚己內(nèi)酯）等，以替代難以降解的 PET（聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯）、PE（聚乙烯）、PP（聚丙烯）等石油基塑料。
近日，國(guó)際合成生物學(xué)產(chǎn)業(yè)化先驅(qū)Jay Keasling 實(shí)驗(yàn)室人員創(chuàng)建了一家名為賦澈生物（Future Bio）的公司，其以生物制造的方式，成功開發(fā)出一種回收率可達(dá) 95% 的新型塑料：生物質(zhì) Vitrimer（類玻璃化環(huán)氧樹脂）。據(jù)公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官王子龍介紹：這一 " 未來塑料 " 進(jìn)入鹽酸環(huán)境即可實(shí)現(xiàn)完全解聚，且分解后的生物質(zhì)產(chǎn)品可回收作為新原料，再次進(jìn)入塑料的使用循環(huán)系統(tǒng)。
36 氪獨(dú)家獲悉，賦澈生物（https://www.fuche.bio）近日完成了數(shù)百萬(wàn)美元的天使輪融資，由耀途資本領(lǐng)投，險(xiǎn)峰長(zhǎng)青、晶泰科技、Capital O、IMO Ventures 跟投，躍為資本擔(dān)任獨(dú)家財(cái)務(wù)顧問。新一輪融資主要用于團(tuán)隊(duì)搭建及中試驗(yàn)證，同時(shí)賦澈生物還與晶泰科技建立了 AI 研發(fā)戰(zhàn)略合作，將持續(xù)驅(qū)動(dòng)材料與工藝的研發(fā)升級(jí)。
開發(fā)高度集成的 " 細(xì)胞工廠 "
據(jù)了解，王子龍和賦澈生物聯(lián)合創(chuàng)始人、首席技術(shù)官 Seokjung Cheong 皆為加州伯克利大學(xué) Jay Keasling 實(shí)驗(yàn)室的博士后，擅長(zhǎng)蛋白工程、菌株改造等技術(shù)。除 Jay Keasling 以科技顧問的角色指導(dǎo)外，賦澈生物還邀請(qǐng)到凱賽生物前董事兼技術(shù)主任 Howard Chou 作為發(fā)酵量產(chǎn)顧問加盟。
塑料回收、循環(huán)利用，并非是一個(gè)新的話題。無(wú)論石油基塑料、生物基塑料，都需要消耗大量的原料資源。對(duì)于生物基塑料而言，生產(chǎn)所需的原料多是葡萄糖、棕櫚油等碳源，主要靠糧食轉(zhuǎn)化。除了人體健康，從糧食和能源安全的角度，高效率、低成本、大范圍的塑料回收利用，也是需要迫切解決的問題。
Vitrimer 材料最早在 2007 年由法國(guó)科學(xué)家發(fā)明，起初被用于制造航空玻璃等場(chǎng)景，因?yàn)槠涔羌芊肿訌?fù)雜等原因，難以通過化工方式合成，使得生產(chǎn)成本高昂，一直沒有大規(guī)模應(yīng)用。
在技術(shù)上，傳統(tǒng)的塑料分子通常是線性聚合，賦澈生物開發(fā)的生物質(zhì) Vitrimer 是 " 三維延展聚合 "，因此可以實(shí)現(xiàn)較高的機(jī)械性能強(qiáng)度，被應(yīng)用到多種使用場(chǎng)景。
為了實(shí)現(xiàn) Vitrimer 的生物制造，賦澈生物研發(fā)出了一種復(fù)合蛋白酶：聚酮合酶。王子龍將之比喻成新能源汽車的智能制造車間，利用聚酮合酶做酶催化的過程，就像是在一個(gè)高度集成的產(chǎn)線上，產(chǎn)出高純度環(huán)內(nèi)酯。
" 我們利用的菌株就是大腸桿菌、酵母菌這樣的模式菌株；制造 Vitrimer 的化合物分子會(huì)釋放在細(xì)胞外并在中低濃度時(shí)過飽和結(jié)晶析出，且發(fā)酵環(huán)境為中性。生產(chǎn)過程不需要改變發(fā)酵環(huán)境的酸堿度，也無(wú)需破（細(xì)胞）壁提取產(chǎn)物，所以發(fā)酵產(chǎn)物的純度比較高，能大幅節(jié)省純化環(huán)節(jié)的成本。" 王子龍介紹道。
供圖：Future Bio
如何實(shí)現(xiàn)塑料高效回收、循環(huán)利用
以生物制造的方式，合成新型 Vitrimer 分子，并開發(fā)成為不同性狀的塑料，如塑料容器、汽車塑料等，是應(yīng)用的第一步。而令賦澈生物團(tuán)隊(duì)興奮的核心在于，這種塑料產(chǎn)品的可回收性。
王子龍介紹道，將其開發(fā)的生物質(zhì) Vitrimer 置于鹽酸環(huán)境中一段時(shí)間，這種新型塑料就會(huì)被溶解掉，"酸解斷裂分子鍵，可以讓其從高分子的聚合狀態(tài)，分解成小分子的離散狀態(tài)，這些小分子和原料一樣，可以被回收利用。而且，從溶液中分離這些原料，只需用‘網(wǎng)篩過濾’的物理方法，無(wú)需額外添加催化劑或復(fù)雜的分離純化環(huán)節(jié)。這就極大地降低了成本。"
盡管政府部門會(huì)對(duì)該行為進(jìn)行一定補(bǔ)貼，但回收分散到社會(huì)角落的塑料制品，鏈條長(zhǎng)、成本高。只有當(dāng)塑料回收的成本足夠低，且再生資源利用的經(jīng)濟(jì)激勵(lì)足夠大時(shí)，才可能驅(qū)動(dòng)產(chǎn)業(yè)鏈上的各方自發(fā)地這么做。
當(dāng)前賦澈生物已經(jīng)在探索商業(yè)化的應(yīng)用場(chǎng)景，嘗試和包裝、汽車、打印、家居等行業(yè)一線品牌合作，為之提供性能相似、同時(shí)具有高回收率的再生塑料制品。
例如在汽車制造行業(yè)，有一些零部件是塑料和金屬的混合體，廠商想回收金屬，但拆卸塑料的工時(shí)和成本較高。" 如果應(yīng)用這種高性能可循環(huán)塑料，把零部件放置在鹽酸環(huán)境中，塑料就會(huì)快速溶解，只留下金屬部分。" 王子龍介紹道。
此外例如大型打印機(jī)品牌每年要回收上億個(gè)打印機(jī)墨盒，并采取機(jī)械處理的方式對(duì)塑料進(jìn)行回收，再利用率程度較低。因此，在性能和成本可控的情況下，其有一定的動(dòng)力更換新型可回收塑料。
不僅如此，針對(duì)各種不同的應(yīng)用場(chǎng)景，在加州伯克利大學(xué)的 AI 平臺(tái)支持下，生物質(zhì) Vitrimer 成功實(shí)現(xiàn)了自由微調(diào)分子結(jié)構(gòu)并對(duì)應(yīng)預(yù)測(cè)材料性能，可定向調(diào)控塑料溶解溫度等的技術(shù)突破。
不少品牌對(duì)高回收率的生物制造塑料感興趣，對(duì)于既能滿足較高性能需求又是綠色可循環(huán)塑料的替代產(chǎn)品非常支持。為應(yīng)對(duì)龐大的市場(chǎng)需求，" 當(dāng)前的核心仍是提升產(chǎn)量、降低成本。"
來源：36氪
